Bij roestvrijstaal kan men onderstaande hoofdgroepen onderscheiden, die verwijzen naar hun metallografische structuur: - ferritisch - martensitisch - austentitisch - precipitatiehardend - duplex De eerste 2 categorieën worden in de regel chroomstaal genoemd en worden volgens Aisi normering ingedeeld in de 400-reeks; de andere 3 groepen zijn zogenaamde chroom-nikkelstalen; verwijzend naar hun chemische samenstelling.
Wat verdere detaillering: Ferritisch : Deze magnetische inoxsoort is een zacht materiaal met een lagere sterkte. De inoxsoort is in de regel gevoeliger voor corrosie dan een 304. Een vrij gekende kwaliteit is hier rvs430, de 'magnetische inox' die wel eens in de keukenwereld wordt gebruikt. Martensitisch : Deze magnetische legeringen bevatten veel koolstof waardoor ze gehard kunnen worden door een warmtebehandeling. Dit materiaal is vrij gevoelig voor corrosie en moeilijk tot niet lasbaar. Austenitisch (materialen in de 300 reeks, waarmee Alinco het meest mee werkt zoals rvs304 en rvs316): niet magnetisch, goed vervormbaar en een vrij goede corrosieweerstand. Nikkel als legeringselement is essentieel om de austenitische structuur te stabiliseren. Precipitatiehardende en duplexkwaliteiten: zijn over het algemeen zeer speciale legeringen - vaak met minder dan 50% ijzer en worden gebruikt wegens hun zeer specifieke eigenschappen (een goede sterkte, een goede corrosieweerstand in combinatie met een hoge temperatuur). Deze materialen zijn vaak beter gekend onder hun merknamen (Inconel, Hastelloy, ...) en zijn in de regel duur tot zeer duur in prijs. Karine